夜视监控摄像头与普通监控摄像相比，多了红外线发射器,能够发送红外线（不可见光）。夜视监控摄像头的夜视功能，就是将这种不可见光转换成电信号。
利用目标与周围环境之间由于温度或发射率的差异所产生的热对比度差异，这种差异能够把红外辐射能量密度分布图显示出来，成为热像，再通过热像将红外图像变为可见光图像，最终变为我们看到的画面，者就是红外夜视热成像的原理。
 这就像我们夜里没有光线的情况下,打开手电筒，照亮了周围的物体。